نرم افزار مایا یکی از محبوبترین برنامه‌های سه بعدی جهت طراحی انیمیشن و مد می‌باشد. در واقع نرم افزار مایا به حدی پرکاربرد است که می‌توان گفت هر فرد حداقل یک بار در طول عمر خود، چیزی که با آن ساخته شده را دیده است. اگر بخواهیم Autodesk را با ادوبی مقایسه کنیم، می‌توان گفت محبوبیت مایا با فتوشاپ برابر است.
نرم افزار مایا توانایی انجام کارهای زیادی را دارد، اما اغلب بر این باورند که مایا برای ساخت انیمیشن فوق العاده است. با در نظر گرفتن دیگر محصول سه بعدی ساز شرکت اتودسک (۳D Max) ساخت انیمیشن‌های واقع گرایانه و افزودن افکت به آن، با نرم افزار مایا بسیار راحت‌تر است.
از قابلیت های نرم افزار مایا می توان به مدلینگ، انیمیشن‌سازی، سایه زنی و رندر سه بعدی برای تصاویر ثابت و انیمیشن‌ها اشاره کرد. مایا یکی از بهترین ابزارهای صنعت انیمیشن‌سازی است که طراحی و ویرایش انیمیشن‌های پیچیده با استفاده از ابزارهای Time Editor و Graph Editor امکان پذیر است، و همچنین به خاطر توانایی‌های آن در صنعت فیلم سازی و بازی سازی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد.شرکت‌های فیلم سازی در ساخت فیلم‌های بسیار مشهوری مثل هری پاتر و تبدیل شوندگان (Transformers)، برای ایجاد انیمیشن‌ها و جلوه‌های ویژه خود از این نرم افزار استفاده می‌کنند.
توانایی فوق‌العاده بالای ردیابی حرکت مایا، عامل اصلی بکارگیری این نرم افزار در صنعت فیلم‌سازی می باشد. نرم افزار مایا در برابر طراحی‌های سه بعدی از رویکردی به نام اشکال آزاد استفاده می‌کند. به عبارت دیگر به جای استفاده از شکل‌دهنده‌های ساده و محدود، از لایه‌های مدلینگ استفاده می‌کند.
همچنین ابزارهای Poly فوق العاده جالبی دارد که با استفاده از آن می‌توان اعضای بدن، محیط و فضای طبیعی، کاراکتر و انیمیشن‌هایی زیبا و بدون محدودیت آفرید.
نرم افزار مایا در طراحی نیز نیز عملکرد فوق‌العاده ای دارد. این روش یک مدل ریاضی است که معمولا در گرافیک رایانه ای استفاده می‌شود. کاربرد آن در ایجاد و نمایش منحنی‌ها و سطوح مختلف می‌باشد. افکت‌های نقاشی نیز در مایا گنجانده شده است. این قابلیت به شما اجازه می‌دهد تا با نقاشی‌کردن به صورت Freehand، اشکال سه بعدی ایجاد کنید.
در نهایت می‌توان به توانایی بالای این نرم افزار در رندر کردن اشاره کرد، البته می‌توانید به این نرم افزار افزونه‌های مورد علاقه خود را نیز اضافه کنید.
